Un Times Reporter sur le SAG

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Lumières. Caméra. Action? Brooks Barnes, qui couvre le secteur du divertissement, a discuté de l'état du cinéma et de la télévision dans un contexte de fermeture de l'industrie.

Par Josh Ocampo

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Il était environ 1 heure du matin un jeudi du mois dernier lorsque Brooks Barnes a reçu l'e-mail qu'il attendait.

« LES CONTRATS DE TÉLÉVISION, DE THÉÂTRE ET DE STREAMING SAG-AFTRA EXPIRENT SANS ACCORD », lit-on dans la ligne d'objet de l'e-mail envoyé par un représentant syndical.

Les studios de cinéma et les acteurs syndiqués ne sont pas parvenus à un accord après des semaines de négociations. Quelques heures plus tard, les membres du conseil d'administration national de la SAG-AFTRA ont voté en faveur de la grève, et des dizaines de milliers d'acteurs se sont joints aux scénaristes déjà sur les lignes de piquetage sur des questions telles que la rémunération. Cette décision a paralysé les productions cinématographiques et télévisuelles et a laissé le sort d’Hollywood en suspens.

"Quand quelque chose d'aussi important se produit, il vous suffit de laisser de côté tout ce sur quoi vous travaillez", a déclaré M. Barnes, un journaliste qui couvre Hollywood pour le New York Times.

Dans une interview, il a partagé ses réflexions sur la première fermeture de l'industrie hollywoodienne depuis plus de 60 ans et sur les répercussions possibles sur un cinéma près de chez vous. Cette interview a été éditée.

Que veulent les acteurs syndiqués ?

Il y a une longue liste de choses ; leurs propositions sont détaillées et spécifiques, jusqu'à ce qu'un danseur de fond soit payé pour le temps de répétition, par exemple. Mais le principal point de friction est que les acteurs veulent des paiements résiduels des services de streaming.

Dans le modèle traditionnel, les acteurs seraient payés pour le travail qu’ils effectuent dans une émission de télévision ou un film ; ils recevraient des résidus payés une fois que cette émission ou ce film serait revendu en rediffusion à la télévision. Parfois, l'argent résiduel peut être énorme, en fonction de la popularité d'une émission.

À l’ère du streaming, ce modèle a changé. Les acteurs reçoivent toujours une rémunération résiduelle pour leur travail en streaming. Mais il s'agit essentiellement d'un montant forfaitaire. Les acteurs veulent que ces paiements soient basés sur la popularité d'une série – plus pour un succès comme « Stranger Things », par exemple, et moins pour quelque chose qui échoue.

L’autre grand point de friction est l’intelligence artificielle. Les acteurs veulent des garde-fous pour que leurs portraits ne soient pas réutilisés numériquement sans leur approbation et un paiement.

Utiliser l'image d'un acteur sans son consentement me fait penser à un récent épisode de « Black Mirror », dans lequel les ressemblances des personnages étaient utilisées de manière bizarre sans leur permission.

C'est exactement de cela qu'il s'agit, mais il s'agit également de protéger les acteurs de fond. Dans une scène de foule, ils peuvent scanner l'image d'un acteur en arrière-plan et la réutiliser dans un autre film juste pour peupler la scène. Il n’est pas nécessaire que ce soit Salma Hayek ou Tom Cruise.

Comment la grève des écrivains s’inscrit-elle dans tout cela ?

Les scénaristes sont en grève pour des questions similaires, notamment les paiements résiduels. Les écrivains recherchent également une sorte de système de quotas ; ils veulent que les studios dotent une salle d'écrivains d'un nombre minimum d'écrivains. Les services de streaming utilisent souvent des minirooms, un type de salle d'écrivains utilisé au début du processus de développement d'une émission et impliquant deux fois moins d'écrivains. Fondamentalement, ils font à peu près le même travail avec moins de personnel. Le syndicat veut des protections contre ces suppressions d'emplois.

Dans combien de temps verrons-nous les répercussions de la grève des acteurs ?

Les téléspectateurs ne verront pas trop de répercussions pendant un certain temps car les pipelines d'assemblage fonctionnent très à l'avance ; de nombreuses séries télévisées et films à venir sont déjà terminés. Mais certains grands films prévus pour Noël ont été repoussés à l'année prochaine, et la programmation télévisée de l'automne sera riche en émissions de téléréalité et en rediffusions. Les acteurs ne sont pas non plus autorisés à promouvoir le travail qu’ils ont déjà terminé. Et c'est crucial pour les studios ; ils veulent que des acteurs dans des talk-shows et des podcasts fassent la promotion de leurs projets.